15 июня новый командующий 376-го авиаэскпедиционного крыла ВВС США, дислоцированного в бишкекском аэропорту «Манас», полковник Блейн Холт сообщил журналистам, что «пока приказа о сворачивании авиабазы «Манас» в Кыргызстане не было», передает ИА «24.kg».

Блейн Холт, сменивший предыдущего руководителя авиабазы Кристофера Бенса, сообщил, что «он в курсе решения правительства Киргизии о выводе авиабазы с территории республики». «Несколько самолетов уже вывезли часть имущества. Однако приказа о сворачивании всех сил пока не было. Как только он поступит, я его исполню. Насколько мне известно, данный вопрос обсуждается в верхах», - пояснил Блейн Холт.

Он также сообщил, что пока не может ничего сказать о возможном увеличении размеров арендной платы за размещение авиабазы, добавив, что руководит всего лишь первый день. «Если мне придется покинуть страну через два месяца, то я скажу, что приезжал в очень красивое место. Тем более что я посещал Кыргызстан еще до 2001 года», - отмечает Блейн Холт.

В свою очередь, теперь уже бывший командующий 376-го авиаэкспедиционного крыла Кристофер Бенс выразил надежду, что авиабаза «Манас» останется в Кыргызстане. «Но решение по ней принимать двум президентам – Бараку Обаме и Курманбеку Бакиеву. Несмотря на улучшение обстановки в Афганистане, свою значимость авиабаза не потеряла. Мы уже стали понемногу сворачивать свое имущество. К примеру, несколько сот матрацев отдали близлежащим больницам. В принципе, мы можем уложиться к 18 августа 2009 года - последнему дню пребывания авиабазы в Кыргызстане», - отмечает Кристофер Бенс.

«Куда переведут авиабазу, я еще не знаю. Это решат чуть позже. Вы знаете, несколько стран предложили свои услуги по ее размещению», - добавляет экс-глава авиабазы.

«В 2009 году мы вложили в экономику Кыргызстана $60 миллионов и готовы вложить еще $50 миллионов», - сообщил полковник Бенс. По его словам, «все построенные нами здания перейдут в собственность аэропорта «Манас» в случае вывода базы».

Он также сообщил, что за год его пребывания на посту руководителя авиабазы в Афганистан и обратно переброшено 189 тысяч солдат, совершено 6 тысяч 370 вылетов и использовано 204 миллиона фунтов авиатоплива (около 8,5 миллиона тонн). «В случае закрытия нашей авиабазы я беспокоюсь за судьбу 600 местных жителей и их семей. Где они найдут себе работу? Если авиабаза свернется, то одновременно будут прекращены несколько киргизско-американских проектов сотрудничества, таких как «Партнерство во имя мира», - цитирует Бенса ИА 24.kg.

Авиабаза США в Кыргызстане была открыта в декабре 2001 года по мандату ООН для осуществления боевых действий и гуманитарной помощи в рамках антитеррористической операции США «Несокрушимая свобода» в Афганистане. В начале 2009 года президент Кыргызстана Курманбек Бакиев заявил о намерении прекратить действие авиабазы. Парламент страны денонсировал договор с США о размещении воинских контингентов США и 11 стран антитеррористической коалиции на территории Кыргызстана. Американские военные, базирующиеся на авиабазе «Манас» в международном аэропорту Бишкека, должны покинуть страну до 18 августа.