Министр обороны США Роберт Гейтс утром 8 декабря прибыл в столицу Афганистана, сообщает Лента.Ру. Визит Гейтса до последнего момента держался в тайне от СМИ.

Гейтс стал первым представителем американской администрации, посетившим Кабул после того, как президент США Барак Обама 1 декабря обнародовал план, согласно которому в Афганистан в ближайшее время будут дополнительно направлены тридцать тысяч военнослужащих. Согласно плану Обамы, к концу первого полугодия 2010 года численность американского контингента в Афганистане превысит 100 тысяч человек.

Гейтс объяснил, что причиной его визита в Кабул стал именно план Обамы. Министр обороны США намерен встретиться с президентом Афганистана Хамидом Карзаем и министром обороны Рахимом Вардаком, чтобы обсудить план Обамы, этапы его реализации и задачи, которые будет выполнять дополнительный контингент.

Почти одновременно с визитом Гейтса в Кабул адмирал Майк Маллен выступил перед морскими пехотинцами на военных базах в Иллинойсе и Кентукки, часть из которых вскоре будет отправлена в Афганистан. «Сейчас - самое опасное время, какое мне довелось повидать за последние четыре десятилетия, что я прожил в униформе, - заявил М.Маллен, самый высокооплачиваемый военный Америки, председатель Объединенного комитета начальников штабов. - Я уверен, что число потерь увеличится, и не хочу каких-либо неясностей на этот счет. Именно это произошло в Ираке, когда там увеличили контингент, и, как бы трагично это не было, нам придется иметь с этим дело, чтобы переломить ситуацию».

В Америке начинается и кампания по подготовке общественного мнения к выполнению плана Обамы. Так, американский телеканал NBC посвятит плану Обамы два выпуска популярного новостного утреннего шоу Today, передает Лента.Ру. Ведущие шоу Мэтт Лоэр (Matt Lauer) и Эл Рокер (Al Roker) посетят Афганистан, где, как анонсируется, «на земле и в воздухе» проведут встречи с представителями американских вооруженных сил. Вещание программы впервые в истории канала будет вестись из Кабула 8 и 9 декабря.