До недавнего времени такие экипажи можно было увидеть лишь в старогородской части Самарканда, да и то по случаю. Казалось, что эти кареты прошлого отжили свой век, уступив позиции автомобилям. Но как это ни парадоксально, гужевой транспорт переживает сегодня своеобразный ренессанс. Сколоченные из досок повозки, ведомые ослами, мелькают в Самарканде повсеместно. В век нанотехнологий и космического туризма длинноухие животные активно вовлекаются в жизнь самаркандцев, промышляющих случайными заработками.

По утрам некоторые местные жители из числа безработных объезжают на запряженных ишаками «тарантасах» городские мусорные свалки, выуживая из них макулатуру, пластмассовые изделия, пустые бутылки, которые затем сдают в пункты приема вторсырья.

На востребованность ослов заметно повлияла проходящая в Самарканде широкомасштабная реконструкция. Повсюду сносятся сотни ветхих и незаконных строений, и горожане растаскивают пригодные к использованию строительные материалы. Предприимчивые обладатели запряженных ослами повозок продают желающим с доставкой на дом найденные ими старые доски, кирпичи, трубы.

Наиболее предприимчивые возницы специализируются на отходах из цветного металла. Чтобы обеспечить своим повозкам большую грузоподъемность, на них устанавливают просторные и глубокие ящики.

Увеличение на улицах Самарканда единиц гужевого транспорта связано еще с одним фактором: зимой сельчане привозят в город на продажу корма для домашних животных, которых самаркандцы содержат в своих дворах. Откорм коров и баранов для большинства городских жителей стал одним из вариантов выгодных инвестиций, не подвергающихся инфляции.

В связи с повышением значимости ослов в обиходе самаркандцев цены на них медленно, но начали расти. Наиболее востребованными являются трех-пятилетние животные, которые обходятся покупателям примерно в 80-100 долларов США. При выборе ослика одним из ключевых критериев является его скорость.

К сожалению, ослы порой становятся соучастниками дорожно-транспортных происшествий. Эти животные со свойственным им упрямством не всегда уступают дорогу более совершенным транспортным средствам, что приводит к трагическим последствиям. Так в конце прошлого года в ДТП погиб один длинноухий...

Максим Исаев